Il est à l’occasion, surtout chez les enfants, difficile de distinguer les symptômes qui nécessitent une consultation médicale de ceux que l’on peut à coup sûr traiter soi-même. Par conséquent, il faut d’abord et avant tout déterminer s’il s’agit d’un rhume ou d’une grippe.

Le rhume s’installe lentement – une grippe survient brusquement

Le début des symptômes vous fournit donc un premier indice. L’incubation d’un rhume est courte, soit de 2 à 3 jours. L’impression d’avoir un chat dans la gorge, suivie d’un mal de gorge et accompagnée d’éternuements et d’un écoulement nasal en sont les premiers symptômes. La température du corps demeure habituellement dans les limites de la normale ou s’élève légèrement. Quelques jours plus tard apparaît une légère toux.

Les symptômes de la grippe apparaissent plus brutalement et s’accompagnent d’un mal de tête, d’une toux sèche, de frissons auxquels succèdent des courbatures. La température du corps atteint souvent 39 °C à 40 °C (102 °F à 104 °F) et se rétablit habituellement dès le deuxième ou le troisième jour. C’est alors qu’apparaissent le plus souvent des manifestations respiratoires telles la congestion nasale et le mal de gorge.

On peut, en toute sécurité, soigner de sa propre initiative un grand nombre de rhumes, de toux et de grippes

Un rhume, une toux ou une grippe n’impose habituellement pas de consultation médicale. Il faut toutefois suivre l’évolution des symptômes et signaler à votre médecin toute fièvre anormalement élevée ou prolongée, des sécrétions verdâtres ou jaunâtres, des vomissements, une diarrhée, tout signe de déshydratation ou encore porter tout mal d’oreille intense à l’attention d’un médecin.

Ne demandez surtout pas à un médecin de prescrire un antibiotique contre un rhume ordinaire ou une grippe. Les antibiotiques ne sont pas actifs contre le virus responsable de ces infections virales. Par surcroît, l’usage abusif des antibiotiques a pour conséquence malheureuse et possiblement grave la résistance accrue des germes pouvant causer une infection bactérienne. Cependant, bien que les antibiotiques ne soient d’aucun secours contre le virus responsable d’un rhume, vous pouvez poser certains gestes qui seront d’une grande utilité.

Le repos et une hydratation abondante aident l’organisme à lutter contre l’intrus.(Eh oui, le bouillon de poulet, un remède de grand-mère, s’avère bénéfique. Il ne guérira pas un rhume, mais favorisera l’hydratation, aura une action bénéfique sur la congestion des voies respiratoires et apaisera le mal de gorge.) À cette liste s’ajoute la prise d’un médicament en vente libre (offert sans ordonnance) fiable et éprouvé qui pourra calmer les symptômes.

Quel remède en vente libre faut-il choisir ?

Ils sont si nombreux sur les tablettes à lutter contre le rhume, la toux ou la grippe qu’il y a d’quoi y perdre son latin ! La plupart d’entre eux contiendront un ou plusieurs types d’ingrédients dont :

• Les décongestionnants : Ils sont destinés à dégager les voies nasales. (Attention toutefois aux décongestionnants en aérosol, car leur usage prolongé (soit plus de 3 jours) peut aggraver la congestion nasale.)
  
• Les expectorants : Ils favorisent l’expulsion des sécrétions et rendent la toux plus grasse.
  
• Les antitussifs ou contre la toux : apaisent et calment la toux que provoque une légère irritation de la gorge.
  
• Les analgésiques dont l’acétaminophène, l’acide acétylsalicylique (AAS) ou l’ibuprofène qui abaissent la fièvre et calment les douleurs. (Il faut s’abstenir d’administrer tout produit contenant de l’AAS aux enfants et aux ados grippés en raison du lien qui existe dans de tels cas entre la prise d’AAS et le syndrome de Reye, une affection rare mais dont l’issue pourrait être fatale.)

Pour vous rendre la vie plus facile, certaines préparations unissent plusieurs de ces ingrédients. Vous n’aurez donc pas à prendre 2 ou 3 différents médicaments pour calmer tous vos symptômes. À titre d’exemple, le médicament contre le RHUME TYLENOL* et le médicament contre la GRIPPE TYLENOL* unissent plusieurs ingrédients médicinaux en vente libre dont l’action efficace éprouvée calme les nombreux symptômes que provoquent ces affections virales en évolution.

N’hésitez pas à traiter de votre propre initiative un rhume ordinaire, une grippe et une toux. Par contre, si ces symptômes se prolongent plus de 7 à 10 jours, si la toux subsiste ou si les symptômes grippaux résistent à l’action d’un médicament en vente libre, il vous faudra faire appel à un médecin.

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